Network Effect

Pernah ngga lihat bapak-bapak kerjaannya sarungan, ngopi-ngopi sana sini, ngobrol-ngobrol sana sini, kayak ngga punya kerjaan, tapi kaya banget? Nah, ini contoh dari network effect versi akar rumput.

Mereka kelihatannya hanya duduk santai di warung kopi atau pos ronda, tapi sesungguhnya sedang membangun dan merawat jejaring sosial yang sangat vital bagi ketahanan sosial dan ekonomi komunitas. Aktivitas mereka mencerminkan apa yang Granovetter (1973) sebut sebagai “the strength of weak ties”, di mana hubungan-hubungan sosial yang tampak tidak formal dan longgar justru menjadi sumber penting informasi, peluang, dan solidaritas. Dalam konteks ini, warung kopi bukan hanya tempat ngopi, tapi node dalam social network informal.

Obrolan ringan itu adalah arus data tak kasat mata. Mereka berbicara tentang siapa yang butuh tukang, siapa yang mau jual motor, siapa yang butuh pinjaman, atau bahkan kabar penting tentang tetangga. Di sinilah konsep network effect bekerja secara sosial: semakin banyak orang yang terhubung dalam jaringan tersebut, semakin besar nilai dan manfaat yang didapat setiap anggotanya (Shapiro & Varian, 1999). Masing-masing individu memperkuat kapasitas kolektif jaringan—mirip seperti apa yang terjadi dalam platform digital modern, tapi ini berbasis warung dan trust, bukan algoritma.

Selain itu, keberadaan ruang interaksi sosial seperti ini membentuk apa yang disebut oleh Putnam (2000) sebagai social capital, yaitu kepercayaan dan norma timbal balik yang memfasilitasi koordinasi & kerjasama untuk kepentingan bersama. Bahkan James Scott (1998) dalam Seeing Like a State menekankan pentingnya “infra-politik” atau struktur sosial tak terlihat yang justru menentukan bagaimana komunitas bertahan dalam sistem formal yang sering kali tidak adaptif.

Jadi, jangan meremehkan obrolan santai itu. Di balik sarung dan cangkir kopi, ada sistem ekosistem sosial yang bekerja. Ini adalah network effect dalam bentuk yang sangat lokal dan manusiawi, bukan dibangun lewat kecanggihan teknologi, tapi lewat kehadiran rutin, saling percaya & komitmen sosial. Justru inilah jenis ekosistem yang semakin langka di tengah masyarakat yang makin individualistik & transaksional✨